Documenté de 1450 à 1505 · Le gothique hispano-flamand en Aragon

Deux épisodes du voyage posthume de saint Jacques réunissent récit légendaire, physionomies expressives, couleurs vives et goût aragonais pour l’or en relief.

Documenté entre 1450 et 1505, Martín Bernat appartient à la génération qui acclimate les inventions flamandes dans la couronne d’Aragon. Son parcours est surtout lisible à travers les contrats et les collaborations. À Saragosse, il travaille avec Bartolomé Bermejo aux retables de Santo Domingo de Silos de Daroca et de la chapelle de Juan de Lobera. L’intensité du modelé, le réalisme des visages et certaines compositions témoignent durablement de cette proximité. Entre 1477 et 1489, Bernat œuvre aussi avec Miguel Ximénez, notamment au vaste retable de la Sainte-Croix de Blesa. Les ensembles qu’il contracte seul, comme le retable de la chapelle des Talavera à Tarazona en 1493, permettent de reconnaître une manière personnelle : figures fortement caractérisées, gestes lisibles, polychromie vive, nimbes et bordures enrichis d’or. Peintes vers 1480–1490, les deux scènes de saint Jacques présentées ici formaient les épisodes d’un récit plus vaste. L’embarquement à Jaffa montre le départ du corps de l’apôtre ; la translation devant le palais de la reine Lupa poursuit la légende en Galice. Regardées ensemble, elles révèlent comment Bernat condense une action complexe dans un panneau de retable immédiatement intelligible. La sélection « Martín Bernat » met notamment en regard La translation du corps de saint Jacques le Majeur au palais de la reine Lupa et L’embarquement du corps de Jacques le Majeur à Jaffa. Sa lecture privilégie le récit.

Chez Bernat, la légende devient histoire visible : chaque visage, chaque geste et chaque éclat d’or conduit le regard vers l’étape suivante.